Tipos de plantas

La variedad de plantas que existen es enorme y se les clasifica de acuerdo a diversos criterios. Dos de los más aceptados son: por su tamaño y por su forma de reproducción.

Tipos de plantas por su tamaño Esta clasificación se basa en el criterio de la altura que alcanza una planta y engloba 3 tipos:

• Árboles Son plantas longevas con una altura superior a cinco metros. Se diferencian porque tienen un solo tallo duro y leñoso llamado tronco. Aquellos que pierden sus hojas con la llegada del frío invernal y vuelven a brotarles en primavera, se denominan árboles de hoja caduca, mientras que los que renuevan sus hojas a lo largo del año, sin perderlas en invierno, se denominan árboles de hoja perenne.

• Arbustos Los arbustos se diferencian de los árboles por sus múltiples raíces y su menor altura (miden entre uno y cinco metros). Existen numerosas especies adaptadas a distintos tipos de climas, algunos son leñosos y otros no, pueden ser de hoja caduca o perenne y suelen tener una vida media.

• Plantas herbáceas Son plantas que apenas sobresalen unos centímetros del suelo. La mayoría son silvestres y otras se cultivan con fines de adorno o alimento. Su adaptación al clima es superior al de las demás plantas, y generalmente tienen una vida corta de uno o dos años.

Tipos de plantas por su forma de reproducción Por su forma de reproducción las plantas se clasifican en:

a) Plantas sin flores o criptógamas: En Botánica se denomina criptógamas a las plantas que no producen flores en ningún momento de su vida. Se reproducen por esporas y por ello requieren de climas húmedos. Las más conocidas de este grupo son: las algas, los musgos y helechos.

b) Plantas con flores o fanerógamas: Se denomina fanerógamas a las especies vegetales que se reproducen por floración. Pueden crecer en zonas no tan húmedas, ya que no requieren obligatoriamente del agua para reproducirse. La flor posee los órganos reproductores de la planta, de ella se forman los frutos y las semillas, necesarias para que una planta de este tipo se reproduzca. Aunque se trata de un grupo básicamente terrestre, algunas especies se han adaptado al medio subacuático.

Las fanerógamas se dividen en dos grupos:

1) Gimnospermas: Son plantas cuyas semillas no están encerradas dentro de un fruto. Son las plantas con semillas, más antiguas. Sus flores son muy simples y suelen pasar inadvertidas. La mayoría de gimnospermas son árboles como los pinos, cipreses y abetos.

2) Angiospermas: Son plantas cuyas semillas están encerradas dentro de un fruto protector. Son mucho más evolucionadas y constituyen el grupo más numeroso de plantas. Las angiospermas brindan flores complejas y llamativas, y constituyen una excelente fuente de alimentación para el ser humano y los animales.